無線頻率識別技術被用來追蹤所有的事物，從(cong) 跨洋海運集裝箱與(yu) 珍貴牲畜整個(ge) 生命期到重型機械及現在的混凝土隧道管片襯砌的追蹤。在安大略伍德斯托克Armtec 工廠的製造車間，手指大小的RFID感應標簽被嵌入到多倫(lun) 多士巴丹拿地鐵延伸線中總計58000塊預製混凝土襯砌管片中的每一塊。這些感應標簽將追蹤每塊管片從(cong) 其製造和儲(chu) 存到貨運與(yu) 拚裝，並提供雙管區間隧道保養(yang) 期與(yu) 設計壽命有關(guan) 的寶貴信息。
固定在鋼筋籠上的RFID標簽
Armtec 在Woodstock工廠的業(ye) 務經理菲爾·謝爾頓說道，“我們(men) 基本上把我們(men) 傳(chuan) 統的手寫(xie) 跟蹤係統數字化了。混凝土成分不會(hui) 經常丟(diu) 失，但是他們(men) 確實會(hui) 被放錯位置，如果有一塊管片，我們(men) 失去追蹤的話，這樣會(hui) 變得非常混亂(luan) 。”
謝爾頓說道，起初RFID不在設計要求中，但是當多倫(lun) 多捷運委員會(hui) 得知製造廠具有此能力的消息時，他們(men) 請求應用這個(ge) 技術。據他所知，這是RFID第一次被用於(yu) 隧道行業(ye) 的預製混凝土襯砌管片中。
這些感應標簽每片花費大約1美元，被固定在鋼筋籠指定的位置並被包裹在混凝土中，免受風雨以及其它不利條件影響。
“使用一種手持的掃描儀(yi) ，工人可以立即讀出內(nei) 嵌的標簽，檢查並更新信息，例如製造的時間與(yu) 地點，在儲(chu) 藏室的位置以及被運出的時間。”謝爾頓說道，“在製造過程中我們(men) 的質量控製組也正使用這個(ge) 係統進行質量監測。”
一種手持的掃描儀(yi) 讀取感應標簽
2010年TTC發標給Armtec 一項4.3千萬(wan) 美元合同，讓Armtec兩(liang) 年內(nei) 為(wei) 這條長6.5km的雙管隧道供應這58000塊襯砌管片。至今，製造廠已經完成超過一半，大約30400塊管片。謝爾頓說，“這份合同要求每天搬運成千上百塊管片。”“倘若沒有RFID這個(ge) 技術，追蹤這些TTC管片將會(hui) 很困難。”
Armtec與(yu) 之合作開發RFID係統的加拿大國家研究委員會(hui) 的一名工程師Ajit Pardasani說道，“RFID技術的好處是隨著管片轉手而轉移。”
“在管片被運輸到施工現場的時候，如今承包商將需要管理庫存。”Pardasani說道，“承包商可以對已接收的管片與(yu) 已拒收的管片進行數字化追蹤，如果需要的話，也可以追蹤哪些管片在貨運過程中受損。掃描儀(yi) 也可以找出管片在隧道中具體(ti) 拚裝位置，既有管片離隧道洞口的距離，以及管片在襯砌環中的位置。這個(ge) 有用的記錄隨後又轉到業(ye) 主手中，這樣他們(men) 就掌握了管片到那時為(wei) 止整個(ge) 壽命的數字記錄。”
感應標簽可以透過混凝土被讀取
然而對業(ye) 主而言最大的好處是完工設施的保養(yang) 期。可以對每塊單獨管片進行掃描並可注入當前狀態的維護更新記錄，比方說，漏水位置之類的記錄。Pardasani說道，“通過檢查曆時記錄，確定有多少管片正在遭受同樣的問題，以及問題是否發生在隧道的其它路段，業(ye) 主可以做更多的精確分析。”
RFID技術已經存在10年多了，設備和感應標簽成本的下降，改進性能的可靠性大帶99.9%，以及在2010年敲定了一個(ge) 超高頻被動RFID國際標準，這些都重新激起了大家對RFID的興(xing) 趣。
“實施RFID係統的花費大約從(cong) 200000美元到300000不等，”Pardasani說道，“而且感應標簽的價(jia) 格從(cong) 不到一美元一片到高達50美元一片，這都取決(jue) 於(yu) 它們(men) 的先進程度。但是使用這些係統有可能極大地減少時間的浪費、增加生產(chan) 率、提高效率。”
管片堆放在Armtec的50英畝(mu) Woodstock工廠
早在2年半之前Armtec就為(wei) 其50英畝(mu) (20公頃)堆場的橋梁和停車場樓板采用了RFID技術，作為(wei) 追蹤其標準產(chan) 品的方式。在使用RFID技術之前，Armtec 估計在Woodstock 堆場每年丟(diu) 失庫量的經濟損失大約260000美元，包括60000美元遲交貨的罰金。
“一根橋梁桁架大約30m長，重達50000kg，”謝爾頓說道，“但我們(men) 有時無法了解它們(men) 的情況。在堆場內(nei) 吊下一些物件後，吊車司機將在一本筆記本上標注其位置。如果這個(ge) 筆記本放錯了位置或者丟(diu) 失了，或者單元構件搬遷了或運出了都沒有更新，那我們(men) 的麻煩就大了。
現在我坐在一家咖啡店，用智能手機登錄數據庫，選擇一個(ge) 項目，在幾分鍾內(nei) 就知道今天澆築了什麽(me) ，檢查質量控製記錄，並知道這些新管片在堆場的位置。如果使用老式手寫(xie) 追蹤係統或許會(hui) 花費我幾個(ge) 小時才可做完這些事情。”
定製的拖車運輸管片到工地
Armtec 正使用一種被動RFID係統。這種被動感應標簽沒有電源，不像主動標簽能通過衛星不斷傳(chuan) 送他們(men) 的位置，類似於(yu) 安裝在汽車裏的GPS係統。主動RFID感應標簽的價(jia) 格在30美元到50美元，它們(men) 的電池有一定的使用壽命。
“我們(men) 正在尋找一種可以在混凝土中存活的感應標簽。”謝爾頓說，“這個(ge) 係統使業(ye) 主有能力從(cong) 現在起10年、20年、50年內(nei) 觀測管片，並獲得信息。”
RFID技術在建築行業(ye) 正得到廣泛的應用。主動感應標簽在曾位於(yu) 世界貿易中心雙塔的自由塔建設中發揮了關(guan) 鍵作用。由奧地利IdentecSolutions AG公司供貨的大約20000個(ge) 感應標簽正在用來監測混凝土的養(yang) 護。當樓板和板壁在澆築時，向混凝土拋入一個(ge) 感應標簽。這種電池供電的感應標簽可將傳(chuan) 輸溫度數據穿越20英尺混凝土到一個(ge) 手持設備，這樣，工程師們(men) 可以確定該處混凝土是否得到養(yang) 護能足以承受荷載。
Pardasani說由於(yu) 種種原因，建築行業(ye) 整體(ti) 上在采納這個(ge) 技術時還是緩慢的。
“最大的不足之處是行業(ye) 內(nei) 沒有一個(ge) 統一的係統”他說，“有這麽(me) 多的利益相關(guan) 者參與(yu) 項目的實施。這些不同的單位為(wei) 了一個(ge) 項目走到一起，完成之後各自轉向其它的項目。而每個(ge) 單位都有自己獨特的係統。加工廠有一套最適合他們(men) 操作的係統，承包商在使用別的係統，業(ye) 主又使用其它係統，因此他們(men) 之間沒有持續的信息流。許多係統是專(zhuan) 利的，大多數是基於(yu) 紙質記錄的係統。而項目管理部門能接受各式信息技術係統則是一個(ge) 例外的發現。”
但隨著控製成本的較大壓力與(yu) 加快建設時間線，Pardasani和謝爾頓可以預見到不久的將來，RFID技術將在招標書(shu) 中明確規定。